7^e reis naar onbekend Frankrijk.

De succesformule van de korte rally’s van Ben Mars deed ons inschrijven voor de 7^e rally en op zaterdag 15 september meldden wij ons op de "Spekberg" in Blerick waar het rallyteam ons bij de inschrijving voorzag van reisoverzicht, documentatie en routebeschrijvingen.
Tijdens het eerste "Happy Hour" konden we onder een hapje en drankje met elkaar kennis maken of oude bekenden begroeten.

De tocht naar ons reisdoel "Obernai in de Elzas" werd in twee stukken afgelegd.

Op zondag vertrokken we ca 09.00 uur op de aangegeven starttijd via een toeristische route naar Luxemburg waar we zuidelijk van de stad Luxemburg op de camping Kochelscheuer overnachtten.
Helaas bereikte ons bij aankomst het bericht dat een van de deelnemers om gezondheidsredenen de reis had moeten onderbreken en opgenomen was in het hospitaal te St Vith.
Gelukkig waren andere deelnemers in de nabijheid en konden de nodige steun bieden.

Maandag reden we door naar onze hoofdbestemming te Obernai in de Elzas een klein stadje met de karakteristieke uitstraling van dit mooie gedeelte van Frankrijk.
Inmiddels hadden ook de achterblijvers zich bij ons gevoegd, maar de patiënt had op doktersadvies zijn reis niet kunnen voortzetten en was naar Nederland gerepatrieerd.
Na het "Happy Hour" volgde onze eerste wijnproeverij, helaas enigszins overschaduwd door het slechte weer , waardoor de wijn niet geheel tot zijn recht kwam.

Dinsdag werden we niet alleen verrast door Freek en Herman die aan iedere caravandeur een aantal verse croissantjes bezorgden, maar ook door ideale weersomstandigheden.
Die dag stond Obernai op het programma en buiten voor de poort verzameld maakten we kennis met onze vrouwelijke, engels sprekende gids, welke ons voor de komende dagen zou vergezellen.
Zij zou ons in die dagen heel veel over de Elzas vertellen, zo veel dat onze reisleider Ben het soms overnam en in ons in het vertrouwde ABN een samenvatting gaf.

Na de wandeling vanuit de camping en een rondleiding door de oude stad Obernai volgde een bezoek aan een lokale Cave.
In de wijnkelders waarin immense vaten met het kostelijke vocht stonden werd ons door de eigenaresse verteld over de typische kenmerken van de Elzasser wijnen.
De bekende namen als Riesling, de Pinot’s blanc, gris en noir, de Sylvaner klonken ons bekend in de oren en even later konden we in het proeflokaal genieten van deze wijnen en menigeen verliet de Cave met een flesje om hiervan op onze vlakbij gelegen camping "le Vallon d’Ehn" te genieten op onze vrije namiddag.

Woensdag was het vroeg dag en wachtten gids en bus ons om 09.00 op om een bezoek te brengen aan Straatsburg en het daar gevestigde Europese parlement
Na een korte rondrit door Straatsburg kwamen we bij het imposante gebouw aan en mochten na een uitgebreide veiligheidscontrole het heiligdom betreden.
Een Engels sprekende gids nam ons mee naar een van de kleinere vergaderzalen en probeerde ons zeer enthousiast met uitgebreide hulp van zijn handen te vertellen hoe dit ingewikkelde parlement met zijn vele lidstaten in elkaar stak.

Na al die indrukken en een groepsfoto in de centrale hal gingen we voor de lunch naar de binnenstad van Straatsburg.
Na de lunch met daarbij voor iedereen een wijntje, - het toeziend ook van Leny Mars zorgde voor een eerlijke verdeling - volgde een bezoek aan de binnenstad en de indrukwekkende kathedraal met het bekende uurwerk

Donderdag weer vroeg uit de veren en om half negen vertrokken wij over de Elzasser wijnroute in zuidelijke richting naar Colmar.
Colmar, een typische stad met zijn ‘Klein Venetie" gaf ons de keus tussen een wandeling door de oude stad met onze gids of een rondrit met een treintje.
Wij kozen voor het laatste en bijgestaan door een koptelefoon met Nederlandse tekst
kregen we een goede indruk van de stad.

Om 12.00 stond de bus weer klaar voor de terugreis richting Obernai maar niet voordat we in Riquewihr een tussenstop voor de lunch gemaakt hadden.’
De wandeling na de lunch door Riquewihr was goed voor de vertering van de genuttigde ganzenpoot met garni.

Maar het zat er die middag nog niet op en via vele kronkelwegen gingen we hoog de heuvels in om een bezoek te brengen aan het oude slot " Haut Koenigsburg " , een slot uit de 12 e eeuw met een bewogen geschiedenis dat vorige eeuw ingrijpend gerestaureerd is en representatief is voor de burchten uit de 15^e eeuw in de Elzas.
Ook die middag kwamen we, nog later, weer op onze tijdelijke basis terug, maar niet nadat onderweg door Ben de gids en chauffeur bedankt werden voor hun zeer goede reisleiding..

Vrijdag gingen we op eigen gelegenheid weer richting "Straatsburg" waar we de oude brouwerij "Kronenburg" in het gelijknamige dorp bezochten en het geheim van het brouwen van bier werd verteld.
Dit keer in het Duits door een jonge vlotte medewerkster die deze klus voor de eerste maal mocht klaren en dit op zeer charmante wijze deed.
Dat zij niet alleen over bier kon vertellen maar ook tappen, bleek, toen we naar het proeflokaal meegenomen werden en een keuze konden maken uit de vele biersoorten.

Onze auto’s waren op een vlakbij gelegen P&R geparkeerd waar we na het betalen van Euro 2,70 twee tramtickets in ontvangst namen voor een retourtje Straatsburg met de sneltramverbinding uit de buitenwijken.
Na het bezoek aan de brouwerij werd hiervan door velen gebruik gemaakt, misschien om Straatsburg nog eens te zien, misschien om de biertjes te laten verdampen.

De rally werd op vrijdagavond afgesloten met een diner te Obernai waar vele woorden van dank werden gesproken.
Niet allen het rallyteam werd bedankt maar ook de "helpers" werden niet vergeten.
Dit alles werd omlijst door een wijngift aan allen namens de deelnemers.

Namens de reisleiding dankte Ben in het bijzonder die deelnemers welke hulp hadden verleend bij het uitvallen van de ongelukkige familie en zette de jarigen en huwelijksjubilarissen in het zonnetje.
Ook onze reisgenoot Harry die onze Happy Hours en diner omlijst had met zijn muziek uit zijn harmonica werd in de hulde betrokken.

Daarmee was de rally gesloten en was iedereen vrij om zaterdagochtend zijns weegs gaan.

Een aantal teams waaronder wij bleven echter nog even nagenieten van de Elzas en om plekjes op te zoeken welke wij nog een keertje wilden zien.
En het prachtige weer dat ons na aankomst te Obernai ten deel was gevallen bleef maar voortduren, alleen de croissantjes; ja die moesten we nu helaas zelf gaan halen.

Ben en Leny, Freek en Ineke, "Chapeau"; jullie reis was geweldig, gezellig en perfect georganiseerd.

De 8^e reis schijnt al in de startblokken te staan; wij kunnen die allen maar aanbevelen.

Onze hartelijke dank aan jullie, de helpers voor het aanwijzen van een goed plekje en misschien tot een volgend keer.

Ali en Bart van Hasselt.